髪の毛とアミノ酸

《髪の毛の構造》で説明しているように、髪の毛は１８種類のアミノ酸が結合した硬質ケラチンに分類されます。このアミノ酸は髪の毛を構成する以外にも、私達人間にとってとても重要な働きをもっています。

そもそもアミノ酸とは？

私達人間の身体のほとんどは水分とタンパク質でできています。タンパク質は内臓や筋肉、髪の毛や爪などを形成しているのですが、このタンパク質を構成する物質こそがアミノ酸なのです。

このアミノ酸は自然界に約500種類存在していると言われていますが、私達人間の身体を構成し生命を維持するのに必要なアミノ酸はたった２０種類です。この２０種類のアミノ酸は体内で合成したり食べ物として体内に取り入れてます。

ただ、食べ物として体内に取り入れる場合はアミノ酸を直接取り入れているのではなく、タンパク質を多く含む食べ物（肉や魚・牛乳や豆・卵etc）を取り入れ体内でこれらを分解した物質がアミノ酸となり身体に吸収されます。（分解途中のものはペプチドと呼びます。）

たった２０種類のアミノ酸ですが、いずれかが不足すると体調が崩れるなどの身体の変調を来たす場合があります。

必須アミノ酸と非必須アミノ酸

前述の通り私達人間に必要なアミノ酸は２０種類あります。そしてこの２０種類は大きく【非必須アミノ酸】と【必須アミノ酸】に分かれます。

【非必須アミノ酸】とは、人間の体内で合成することが可能な１１種類のアミノ酸のことを指します。体内で合成できるためそれ自体を必ず摂取する必要はありませんが、食生活が乱れていると体内で合成される必須アミノ酸のバランスも乱れてしまうので、バランスの良い食生活を心がけた方が良いでしょう。

逆に【必須アミノ酸】とは、人間の体内で合成することが不可能な９種類アミノ酸のことを指します。つまり、食物などで外部から体内に取り入れることでしか得ることのできないアミノ酸となります。

アミノ酸の働き

アミノ酸には数多くの働きがあります。
一番大きな働きとして言えるのが内臓や皮膚・爪や髪の毛などの構成です。２０種類のアミノ酸は複雑に組み合わさり私たちの身体のいたるところを構成しています。

また髪の毛の見た目（ツヤや保湿力）に大きく関係しているキューティクルもアミノ酸で構成されています。これは髪の毛に限らず肌全体にもいえる事でアミノ酸は肌の水分量を保ち肌を美しく保つ働きを持っています。

その他には、私たちの身体を動かすためのエネルギー源となったり、乳酸を抑え筋肉疲労の予防・回復させるのもアミノ酸の大切な働きです。

人間に必要な２０種類のアミノ酸一覧

次の項で【髪の毛を構成している１８種るアミノ酸】についてさらに詳しく説明しています。